Na terugkomst in NL afgelopen zondag, moest ik direct de volgende dag werken, pffff, dat was even heftig die wekker, maar ik had daardoor wel de minste last van een jetlag!
Nu alles en iedereen weer in het ritme zit is het weer tijd om onze vakanties te beoordelen, want meer zit er niet meer in dit jaar.....;)
We begonnen dit jaar (kerstvakantie) met een weekje CP in Frankrijk, gezellig in een huisje aan een meer, daarna 2 gezellige opa&oma jubileum weekenden, een druk Paasweekend in Ponypark City, 10 dgn Zuid Frankrijk in een villa met de hele Sloof-family, was super gezellig en als kers op de taart 3 weken Gulfcoast in Florida.
Intussen werd vanaf 1 april begonnen met de bouw van een wellness-tuinhuis in onze achtertuin.
Dit is op de glazen schuifdeur en de glazen douchewand na nu eindelijk klaar....
Maar dan nu, Florida USA, het land van pick up trucks en Ford, zon afgewisseld met hier en daar een buitje, stranden als bakmeel, goedkoop uiteten en een box mee naar huis, dure (verse) boodschappen, prachtige villa met zwembad, kortom, alle ingrediënten voor een super vakantie....
Vliegreis
Zowel Rick als Laura zagen op tegen de lange zit, maar ze zijn altijd zo lief. Ze kijken veel films, Laura slaapt altijd wel een tijdje, dus wat dat betreft geen probleem. Alleen dat vliegtuigvoer, echt hoor, dat daar nu niemand wat aan doet....
We eten (op Eric na) dan ook alleen maar de nootjes, de crackers en het fruit, de rest is bagger.
Dit jaar vlogen we voor het eerst met Lufthansa. Prima maatschappij, de transfer op de heenweg in Frankfurt was even kritisch, maar ging allemaal net goed, hoewel rechtstreeks met Air Berlin vorig jaar wel iets minder stressvol was.
Accommodaties
De eerste en laatste nacht sliepen we in Embassy Suites Hotel in Miami, zodat we 2 dgn minder autohuur hadden, zo ook geen dure parkeerkosten hadden en uitgerust onze rit van en naar de villa konden maken.
Het hotel was prima, niet echt luxe, gemêleerd publiek, het ontbijt en de Manager's reception zijn gratis en daar houden wij Hollanders van....
De villa in Bradenton was dit jaar echt super, ingericht met frisse kleuren, schoon, alles werkte en was aanwezig en het zwembad was weer goud waard. Ook lag de villa super centraal, 30-40 minuten van alle mooie stranden, 10-15 minuten van winkels en restaurants, gelegen in een rustige restricted deed community, wat zoveel betekent als dat je je aan bepaalde regels dient te houden (geen herrie na 22:00 etc).
Toch, als we nog een keer gaan, dan toch nog iets dichter bij het strand, bijv. op Anna Maria Island zelf, maar dat is behoorlijk prijzig, maar voor een weekje wel leuk!
Auto
De eerste 2 weken reden we (ja, ik ook!) in een mooie Chevrolet Traverse, gehuurd bij National als Emerald Member. Erg luxe, achterin 2 luxe stoelen voor Rick en Laura met eigen airco en daarachter nog een bank die we inklapten voor koffers en boodschappen. Al snel ging het lampje Change life oil branden, maar we wilden er geen afscheid van nemen. Bij 2% left toch maar met National gebeld en bij Enterprise in Sarasota omgewisseld voor een Ford Edge Limited, maar die was niet zo luxe, niet goed schoongemaakt en met lederen bekleding, dat is helemaal niet fijn met korte broek/rok...
Activiteiten
Geen pretpark bezoeken of grote Aquaparken, maar veelal relaxen op de mooie stranden. Maar....we hebben nog wel wat gedaan hoor:
Zwemmen met paarden, dat was natuurlijk een superervaring voor Eric en Laura
Boot gehuurd in St Petersburg, onder de Skyway Bridge door gevaren naar Fort de Soto en....natuurlijk dolfijnen spotten
Minigolf bij Smugglers Cove en een heel kort bezoekje aan de Riverwalk, veel te warm. Dit is leuker in de avond bij een evenement.
Wat hebben we niet meer gedaan of kunnen doen:
Myakka State Park (lijkt me ook wat te warm in augustus)
Bezoek Tampa (Florida Aquarium)
Bezoek Sarasota (St Armands Circle)
South Florida Museum Bradenton
Red Barn Fleamarket
Voor de volgende keer??
Stranden
Wat hebben we genoten van al die prachtige witte stranden en mooie zee met haar lauwwarme water.
Holmes Beach (mooi en rustig)
Longboat Key (Beach Access 3495, rustig, geen voorzieningen)
Coquina Beach (picknicktafels met BBQ aanwezig en klein strandtentje met openbaar toilet)
Siësta Key Beach (druk, breed, ondiep, met voorzieningen, zonnebril verplicht zo wit)
Bradenton Beach (zwemmen met paarden, veel locals met jetski's en muziek)
Manatee Beach (gezellig familiestrand met voorzieningen)
Anna Maria Island; op de laatste dag en dat was toch echt de mooiste en de leukste met stroomversnelling, prachtige vogels, heerlijk windje, met uitzicht op Egmond Key en in de verte de Skyway Bridge
Wat we helaas niet gedaan hebben is BBQen op het strand en gekeken naar de zonsondergang.
Shoppen
We zijn 2x naar Ellenton Premium Outlets geweest, want bij ons blijven Skechers, Gap en Justice top favoriet. Het is helaas outdoor, maar je kunt goed in de schaduw lopen en in iedere winkel staat de airco op standje Zuidpool.
We zijn ook naar de DeSotoSquare Mall geweest, maar vond ik zelf een beetje tegenvallen op de Macy's en Gamestop na, daar zijn we goed geslaagd. Het was er ondanks back-to-school weekend heel erg rustig.
(Uit)Eten en drinken
Ook een van onze favoriete bezigheden, lekker eten...
We hebben heerlijke BBQ-tjes gedaan bij de villa, eerst op gas, daarna toch nog op een door ons gekochte houtskool BBQ. Ideaal dat je in badkleding kan eten en ervoor en/of erna nog even lekker kan plonsen...
We vonden de verse en gezonde boodschappen wel erg prijzig, zoals paprika's en kiwi's, maar we hadden geen zin om kilo's aan te komen, dus thuis toch vaak vlees met groente en fruit gegeten.
Maar we zijn ook veel uit gaan eten:
Cody's Roadhouse! - favoriet bij de kids en zijn we dus 2x geweest, mede door de pelpinda's op tafel en schillen op de grond gooien
The Sandbar AMI - restaurant op het strand, lekker gegeten maar niet super, locatie is top, ideaal voor een mooie zonsondergang!
The Waterfront AMI - bij de pier, heerlijk buiten gegeten, lekker briesje, toplocatie!
Red Lobster - voor de echte visliefhebber, jammie, pond krabbenpoten zijn favoriet bij Rick
Outback Steakhouse - lekker gegeten, zat op 10 min rijden
Texas Roadhouse - dit was ook super, nieuwe vestiging, top bediening en ook pelpinda's op tafel
Carrabba's Italian Grill - heerlijk Italiaans gegeten, kids pizza en ik homemade Tiramisu
Ook hebben we nog een keer McDonalds gehaald na onze boottrip, een Blizzard gehaald bij de Dairy Queen, een McFlurry bij de Mac en nog 2x Bourbon chicken en salades op foodcourts.
We misten in Bradenton wel een Panda Express en een Starbucks om de hoek, hoewel dat voor mij wel goed was ;) ter compensatie kocht ik flesjes bij de Walmart/Publix.
Conclusie: Was het leuk? Top! Gaan we nog een keer? Vast wel! Volgend jaar? Denk ik niet. De rest wil weer even een keer niet zo ver vliegen. We zitten te denken aan Corsica... Maar niets zo veranderlijk als de Sloofjes, NY staat ook nog steeds bovenaan mijn verlanglijstje....