Florida 2014 en meer nabeschouwing

Na terugkomst in NL afgelopen zondag, moest ik direct de volgende dag werken, pffff, dat was even heftig die wekker, maar ik had daardoor wel de minste last van een jetlag!

Nu alles en iedereen weer in het ritme zit is het weer tijd om onze vakanties te beoordelen, want meer zit er niet meer in dit jaar.....;)

We begonnen dit jaar (kerstvakantie) met een weekje CP in Frankrijk, gezellig in een huisje aan een meer, daarna 2 gezellige opa&oma jubileum weekenden, een druk Paasweekend in Ponypark City, 10 dgn Zuid Frankrijk in een villa met de hele Sloof-family, was super gezellig en als kers op de taart 3 weken Gulfcoast in Florida.

Intussen werd vanaf 1 april begonnen met de bouw van een wellness-tuinhuis in onze achtertuin.

Dit is op de glazen schuifdeur en de glazen douchewand na nu eindelijk klaar....

Maar dan nu, Florida USA, het land van pick up trucks en Ford, zon afgewisseld met hier en daar een buitje, stranden als bakmeel, goedkoop uiteten en een box mee naar huis, dure (verse) boodschappen, prachtige villa met zwembad, kortom, alle ingrediënten voor een super vakantie....

Vliegreis 

Zowel Rick als Laura zagen op tegen de lange zit, maar ze zijn altijd zo lief. Ze kijken veel films, Laura slaapt altijd wel een tijdje, dus wat dat betreft geen probleem. Alleen dat vliegtuigvoer, echt hoor, dat daar nu niemand wat aan doet....

We eten (op Eric na) dan ook alleen maar de nootjes, de crackers en het fruit, de rest is bagger.

Dit jaar vlogen we voor het eerst met Lufthansa. Prima maatschappij, de transfer op de heenweg in Frankfurt was even kritisch, maar ging allemaal net goed, hoewel rechtstreeks met Air Berlin vorig jaar wel iets minder stressvol was.

Accommodaties

De eerste en laatste nacht sliepen we in Embassy Suites Hotel in Miami, zodat we 2 dgn minder autohuur hadden, zo ook geen dure parkeerkosten hadden en uitgerust onze rit van en naar de villa konden maken.

Het hotel was prima, niet echt luxe, gemêleerd publiek, het ontbijt en de Manager's reception zijn gratis en daar houden wij Hollanders van....

De villa in Bradenton was dit jaar echt super, ingericht met frisse kleuren, schoon, alles werkte en was aanwezig en het zwembad was weer goud waard. Ook lag de villa super centraal, 30-40 minuten van alle mooie stranden, 10-15 minuten van winkels en restaurants, gelegen in een rustige restricted deed community, wat zoveel betekent als dat je je aan bepaalde regels dient te houden (geen herrie na 22:00 etc).

Toch, als we nog een keer gaan, dan toch nog iets dichter bij het strand, bijv. op Anna Maria Island zelf, maar dat is behoorlijk prijzig, maar voor een weekje wel leuk!

Auto

De eerste 2 weken reden we (ja, ik ook!) in een mooie Chevrolet Traverse, gehuurd bij National als Emerald Member. Erg luxe, achterin 2 luxe stoelen voor Rick en Laura met eigen airco en daarachter nog een bank die we inklapten voor koffers en boodschappen. Al snel ging het lampje Change life oil branden, maar we wilden er geen afscheid van nemen. Bij 2% left toch maar met National gebeld en bij Enterprise in Sarasota omgewisseld voor een Ford Edge Limited, maar die was niet zo luxe, niet goed schoongemaakt en met lederen bekleding, dat is helemaal niet fijn met korte broek/rok...

Activiteiten

Geen pretpark bezoeken of grote Aquaparken, maar veelal relaxen op de mooie stranden. Maar....we hebben nog wel wat gedaan hoor:

Zwemmen met paarden, dat was natuurlijk een superervaring voor Eric en Laura

Boot gehuurd in St Petersburg, onder de Skyway Bridge door gevaren naar Fort de Soto en....natuurlijk dolfijnen spotten

Minigolf bij Smugglers Cove en een heel kort bezoekje aan de Riverwalk, veel te warm. Dit is leuker in de avond bij een evenement.

Wat hebben we niet meer gedaan of kunnen doen:

Myakka State Park (lijkt me ook wat te warm in augustus)

Bezoek Tampa (Florida Aquarium)

Bezoek Sarasota (St Armands Circle)

South Florida Museum Bradenton 

Red Barn Fleamarket

Voor de volgende keer??

Stranden

Wat hebben we genoten van al die prachtige witte stranden en mooie zee met haar lauwwarme water.

Holmes Beach (mooi en rustig)

Longboat Key (Beach Access 3495, rustig, geen voorzieningen)

Coquina Beach (picknicktafels met BBQ aanwezig en klein strandtentje met openbaar toilet)

Siësta Key Beach (druk, breed, ondiep, met voorzieningen, zonnebril verplicht zo wit)

Bradenton Beach (zwemmen met paarden, veel locals met jetski's en muziek)

Manatee Beach (gezellig familiestrand met voorzieningen)

Anna Maria Island; op de laatste dag en dat was toch echt de mooiste en de leukste met stroomversnelling, prachtige vogels, heerlijk windje, met uitzicht op Egmond Key en in de verte de Skyway Bridge

Dat is toch wel echt ons ding, strand in combinatie met leuke dingen doen en lekker (uit)eten.

Wat we helaas niet gedaan hebben is BBQen op het strand en gekeken naar de zonsondergang.

Shoppen

We zijn 2x naar Ellenton Premium Outlets geweest, want bij ons blijven Skechers, Gap en Justice top favoriet. Het is helaas outdoor, maar je kunt goed in de schaduw lopen en in iedere winkel staat de airco op standje Zuidpool.

We zijn ook naar de DeSotoSquare Mall geweest, maar vond ik zelf een beetje tegenvallen op de Macy's en Gamestop na, daar zijn we goed geslaagd. Het was er ondanks back-to-school weekend heel erg rustig.

(Uit)Eten en drinken

Ook een van onze favoriete bezigheden, lekker eten...

We hebben heerlijke BBQ-tjes gedaan bij de villa, eerst op gas, daarna toch nog op een door ons gekochte houtskool BBQ. Ideaal dat je in badkleding kan eten en ervoor en/of erna nog even lekker kan plonsen...

We vonden de verse en gezonde boodschappen wel erg prijzig, zoals paprika's en kiwi's, maar we hadden geen zin om kilo's aan te komen, dus thuis toch vaak vlees met groente en fruit gegeten.

Maar we zijn ook veel uit gaan eten:

Cody's Roadhouse! - favoriet bij de kids en zijn we dus 2x geweest, mede door de pelpinda's op tafel en schillen op de grond gooien 

The Sandbar AMI - restaurant op het strand, lekker gegeten maar niet super, locatie is top, ideaal voor een mooie zonsondergang!

The Waterfront AMI - bij de pier, heerlijk buiten gegeten, lekker briesje, toplocatie!

Red Lobster - voor de echte visliefhebber, jammie, pond krabbenpoten zijn favoriet bij Rick

Outback Steakhouse - lekker gegeten, zat op 10 min rijden

Texas Roadhouse - dit was ook super, nieuwe vestiging, top bediening en ook pelpinda's op tafel

Carrabba's Italian Grill - heerlijk Italiaans gegeten, kids pizza en ik homemade Tiramisu 

 Cactus Blossom

Ook hebben we nog een keer McDonalds gehaald na onze boottrip, een Blizzard gehaald bij de Dairy Queen, een McFlurry bij de Mac en nog 2x Bourbon chicken en salades op foodcourts. 

We misten in Bradenton wel een Panda Express en een Starbucks om de hoek, hoewel dat voor mij wel goed was ;) ter compensatie kocht ik flesjes bij de Walmart/Publix.

Conclusie: Was het leuk? Top! Gaan we nog een keer? Vast wel! Volgend jaar? Denk ik niet. De rest wil weer even een keer niet zo ver vliegen. We zitten te denken aan Corsica... Maar niets zo veranderlijk als de Sloofjes, NY staat ook nog steeds bovenaan mijn verlanglijstje....

Iedereen bedankt voor de leuke reacties op de blog en op Facebook, until next time and keep you all posted!! 

Dag 22: Flying back home....

We hebben vannacht heerlijk met z'n vieren op 1 kamer geslapen en word ik weer rond 8:15 wakker en de rest rond 9:00. We gaan beneden ontbijten waar het ontzettend druk is en een flinke rij staat voor de scrambled eggs en gebakken spek met eieren. Ik kies eieren voor mijn geld en neem een geroosterd boterhammetje met Philadelphia, de rest trotseert de rij. 

Het is hier heerlijk mensen kijken, zakelijk en vakantiegangers door elkaar en overwegend donker, wij zijn in de minderheid, de een heeft gewoon nog een pyjama aan en de ander is volledig uitgedost met tijgervellen en oorbellen waar een tijger doorheen kan springen ;)

Door de late checkout kunnen we nog zwemmen buiten en douchen op de kamer...

We gaan 12:00 om en om douchen en pakken de shuttlebus van 13:00. Je krijgt een flesje water van de chauffeur en we worden keurig bij de Lufthansa vertrekhal afgezet, perfect geregeld! 

Er staat totaal geen rij bij de Lufthansa balie, dus we leveren de koffers in, niemand let op het gewicht en ik had het nog wel zo keurig verdeeld en lopen we zo door naar de bagage check. Ook geen lange rijen, dus op naar de Foodcourt voor een Mac lunch.

Daar komt ie al.....

We Ipadden nog een beetje, lopen om en om een rondje, nemen nog een knetterduur Haagen Dasz ijsje en dan om 16:00 naar de J gate. Boarden gaat ook lekker vlot en we vliegen keurig op tijd weg.

We kijken films, ik heb keihard gelachen om The Other Woman met Cameron Diaz, Laura schaamde zich rot, echt een aanrader dames!! We laten het vliegtuigvoer aan ons voorbij gaan, behalve de crackers en het fruit, Eric eet alles op (bah!), eten Dorito chips en dan valt Laura bij mij op schoot in slaap. Ik probeer ook te slapen, maar er zitten echt hele irritante Russen achter ons, kinderen van 12-14 jaar die constant tegen mijn stoel zaten te schoppen, rennen (!) door de gangpaden, lachbuien van een uur terwijl iedereen probeert te slapen en 100x opstaan en zich dan ophijsen aan mijn achterleuning. Het is dat Laura bij me lag te slapen anders had ik er één een klap verkocht!! Wat boze blikken naar de moeder hielp iets, maar toen gingen we al weer bijna landen.

Redelijk gebroken komen we dus aan in Frankfurt, maar geen stress, we zijn ruim op tijd voor de overstap naar Duesseldorf en we vertrekken uiteindelijk een half uur te laat.

Het wachten op de koffers duurt een eeuwigheid, sterker nog, dat duurt langer dan de vlucht van Frankfurt naar Duesseldorf! Als allerlaatste komen onze koffers op de band en kunnen we naar P7 lopen. 

Dan is ook de A15 nog eens afgesloten en zijn we dus pas 13:30 thuis. Ik heb wel bijna heel de autorit geslapen....

Eric doet half 3 een tukkie en Rick crasht om 15:00, die maken we 16:30 weer wakker, maar hij is niet happy. 

Ik haal even snel Chinees en daarna badderen en douchen. Dan hebben we weer een kleine opleving en houden we het nog even vol.

Ik wil jullie alvast bedanken voor het meelezen en leuke reacties, maar er komt nog een nabeschouwing als we weer volledig bij onze positieven zijn ;) 

Tot gauw!

Dag 21: Dag villa, op naar Miami

Vandaag was het zover, we moesten de villa verlaten. Zo'n laatste nacht slaap ik altijd onrustig en was ik dus al 7:15 wakker. Ik start maar met de blogs en reacties lezen en laat de rest doorslapen, want het was een latertje gisteravond.

Om 8:30 vind ik toch echt dat we in actie moeten komen, want ik wil het ook netjes achterlaten.

Ik start met bedden afhalen en in de wasmachine te doen en ik zet de ontbijttafel klaar.

We moeten alle laden en kasten goed nakijken (en dat zijn er nogal wat), zodat ik de laatste spullen in de koffers kan doen. Het past echt net, maar dan ook echt net! 

Na het ontbijt doe ik nog een was erin en zetten we alle spullen weer netjes op zijn plek.

Om 10:45 rijden we weg. Bye Bye lovely villa!

Eerst even tanken, niet te veel, want we mogen hem leeg inleveren (not! Wordt vervolgd).

Het is 3 1/2 uur rijden over een vrij saaie weg (75). Om 12:30 doen we even een stopje voor de lunch bij Cracker Barrel.

Daarna gaan we snel verder, want onze ETA is 15:30 bij het Embassy Hotel en 16:00 moeten we de auto inleveren. Zo gezegd, zo gedaan, om half vier komen we aan bij hotel. Het plan is dat ik incheck en met de kinderen en bagage hier blijven en Eric 'even' alleen de auto terug brengt, wel zo makkelijk.

Maarrrr.....we weten niet precies wat er mis ging, maar het adres op de autopapieren klopte niet, waardoor Eric op de highway terecht kwam en dus ook bijna zonder benzine, want we mochten hem toch leeg terug brengen....

Hortend en stotend kon hij nog net een tankstation bereiken en gooit er weer voor $ 10 benzine in. TomTom opnieuw op Miami AirPort gezet, nu zonder straat en op hoop van zeggen...

Een uur later dan gepland komt hij aan bij National en ja hoor, we krijgen een volle tank in onze mik, terwijl we hier nog speciaal over gebeld hadden vd week. Daarnaast beginnen ze ook over de schade op de motorkap, die we ook al gemeld hebben en niet zelf veroorzaakt hebben.

Pff, zo irritant die autoverhuurbedrijven. Uiteindelijk krijgt Eric een 0 bon in dispute en worden we nog gebeld omtrent de schadeafwikkeling, lekker dan.

Gelukkig is hij 17:45 weer terug in het hotel a little shaky en zijn we allemaal blij dat het met een sisser is afgelopen. Stel je voor zonder benzine op de highway van Miami....

Intussen snacken we lekkere nootjes en gratis wijntjes op de Manager's Reception en gaan we weer terug naar de kamer. Even bijkomen en internet optuigen, want er moet natuurlijk wel geblogd worden ;) 

We hebben om 19:30 toch weer trek en gaan beneden bij Grill205 nog even wat eten. Eric neemt de special Grouper, Rick een cheeseburger met toppings, Laura de fried Chicken Wings en ik de Roasted Turkey Bunch (geen succes :( helaas )....

Voor het eten heb ik voor morgen nog een gratis late checkout geregeld, zodat we niet om 11:00 van de kamer moeten, maar pas om 13:00. Kunnen we nog lekker zwemmen en douchen. We gaan pas 13:30 naar de luchthaven.

Terug op de kamer gaan we nog even Ipadden en lekker slapen.

Het volgende verslag komt uit NL!

Dag 20: Top dag op Anna Maria Island!

Wat een geweldige afsluiting van deze vakantie! Maar ik begin zoals altijd bij het begin....

Ik start de dag om 8:15 met het lezen van de reacties en andere blogs. De rest slaapt uit tot 9:30.

We beginnen daarna de dag zoals zo velen de afgelopen dagen.....

Een geroosterd boterhammetje met aardbeien (en voor sommige smikkelkonten met chocoladepasta), sapjes en voor moi een koude Frappuccino Caramel....

Ook maak ik al een kleine start met inpakken. Hoe krijg ik alles mee???

Vandaag is dus onze laatste dag in de villa en we willen graag nog één keer naar het strand. Eric wil graag naar het noordelijkste puntje van Anna Maria Island. We hebben er al 2x gegeten, maar we waren nog niet op het strand zelf geweest. 

Iets over elven cruisen we weer richting Beaches, de bruggen over en dan is de eerste uitdaging een parkeerplek zoeken, want er staan hier allemaal prachtige huizen en appartementen aan zee, met ieniemienie Beach Acces paadjes en met bordjes No Parking zone. Dan zien we ineens een zijstraatje waar je mag parkeren, yes!

Als we richting strand lopen haalt een oudere meneer zijn container binnen en opent vervolgens een Dynasty hek en loopt naar binnen. Aan het eind van een hele lange oprit staat een prachtig wit huis aan zee. Nieuwsgierig als ik ben, zeg ik tegen de beste man dat hij vast het mooiste huis van het eiland heeft. Hij bedankt me en maakt een praatje met me al lopende richting het strand. Hij vertelt ons dat het onderhoud van zijn huis wel $ 3000 per maand kost, maar gezien de 3 mooie auto's onder de carport hoef ik echt geen medelijden met hem te hebben....

Al zwetend lopen we door en een man met alleen een hengel biedt aan om onze coolbox te tillen tot het strand, how very nice. Ook van hem weten we binnen 5 min zijn levensverhaal en dat vind ik nu zo leuk aan die Amerikanen, nooit te beroerd om te helpen en altijd in voor een praatje. Hij woont in Massachusetts, hij heeft op AMI een 2e huis, zijn dochter woont hier en geeft hier vlakbij les en hij komt hier 5x per jaar om zo zijn kleinkinderen te kunnen zien. Normaal gaat hij met zijn boot vissen, maar vandaag had hij zin om van het strand te vissen en hij kent ook iemand uit NL die reuzenraden bouwt en door heel de wereld verkoopt. Hij vindt ons accent lijken van iemand uit Boston? Wat een verhaal en dat binnen 5 min!

Met dat ik mijn blog schrijf (18:35) is de buurman weer flink aan het grasmaaien, lekker dan!

De kinderen zijn naar binnen gevlucht omdat ze de IPad niet kunnen horen, tsss.

Hopelijk is ie klaar als we zo gaan eten, maar dat terzijde...

Waar was ik gebleven, o ja hier......

Het noordelijkste puntje van Anna Maria Island met helemaal links de zee, helemaal rechts de Sunshine Skyway Bridge en aan de overkant Egmont Key, oftewel PARADIJS!

De kinderen lopen direct het water in, wij installeren ons eerst met parasolletjes, ligbedden, stoeltjes en dan begint het genieten met een hele grote G....

Er staat hier wel een enorme stroming, het wordt eb en het water uit de Tampa Bay gaat hier de zee in en zo botsen dus 2 stromingen precies op dit punt. Maar als je je laat meevoeren op de stroming kom je uit op een zandbank voor het strand net om het hoekje en zo hebben we dus gewoon onze eigen Roa Rapids voor de deur! Who needs Aquatica when you can find it at AMI....?

De kinderen zitten uren in het water met Eric en voor mijn doen ga ik er ook veel in, het water is helder en lauw, echt zalig!

Natuurlijk hebben we weer e.a gefilmd:

Eigenlijk wilden we op tijd naar huis om in te pakken en te BBQ-en, maar het is zo heerlijk.
Uiteindelijk gaan we toch echt de spullen inpakken en op naar de auto.

Na 17:00 rijden we voor de laatste keer de oprijlaan van onze villa op en zoeken we direct verkoeling in de pool en om het zout af te spoelen.

Pas na 18:35 steken we de BBQ aan en proberen we zoveel mogelijk restjes op te maken incl. de 4 boxen van Cody's. Nou, die ribjes en steak smaakten nog prima, jammie.

De zon is al onder, maar we doen de pool verlichting aan en Eric gaat nog even lekker zwemmen met Rick, Laura gaat Instagrammen en ik start met inpakken, pffff, valt niet mee. In iedere Skecher schoen zitten BBW producten en hopelijk passen de toilet tassen en de badjassen nog in de koffers morgen.

We gaan laat slapen, maar morgen slapen we gewoon weer uit en ontbijten we met de laatste NL hagelslag. Om 11:00 moeten we de villa verlaten en rijden we naar de Car Rental Return.
We slapen nog een nachtje in het Embassy Suites hotel en vliegen zaterdag pas rond 16:00 terug naar Duesseldorf, dus alles op het gemakkie.

Tot morgen!

Dag 19: Last time Walmart, poolday and Cody's

Vannacht en vanmorgen worden we wakker van Laura en de donder, maar er valt geen drup en we slapen daarna gewoon lekker door tot 9:00.

Na het ontbijt gaan we vandaag nog één keer naar de Walmart Super Center, waar Rick en Laura nog even wat dollars willen uitgeven en wij voor de laatste keer BBQ spullen en drinken inslaan met nog wat geneuzel...

Ook kopen we nog wat shirts voor vriendinnetje, nichtje en neefjes en nemen we een IPod mee voor......

Rick koopt weer 2 Skylanders en nog wat Hotwheels autootjes (nog $ 5 over, pffff) en Laura koopt weer een nagellakje en ze wil toch wel heel graag de Pillow Pet Glow in the dark, die ze al de allereerste dag wilde hebben.

Maar wat schetst onze verbazing? Het prijskaartje zegt hier $ 39, terwijl ze de eerste dag in de kleine Walmart $ 19 waren???

We besluiten dus nog maar even naar die andere toe te rijden en inderdaad $ 19, heel raar, maar wel een blij kind! 

Thuis gaan we lekker zwemmen, want morgen gaan we nog een laatste stranddagje doen en kan er dus niet meer uitgebreid gezwommen worden.

Aan het eind van de dag gaan we douchen en mogen de kinderen zeggen waar we nog een keer gaan uiteten. Spannend? Not! Ze willen nog een keer naar Cody's....

We gaan all the way en bestellen veel te veel. We starten met de 1/2 Onion Ring, Tortilla Chips en Rick nog een Potato Soup.

Het is ook weer happy hour, bah!

Als hoofdgerecht bestelt Rick een T-Bone Steak, Laura de fall-off-the-bone Ribs met frites en mais, Eric de slow roasted Beef en ik de Combo plate Ribs met Shrimps en iedereen had als Side de Ceasar Salad from the Bowl.

Veel te veel besteld en veel te veel gegeten, maar lekker!!!

We nemen gewoon alles mee in boxes (4 stuks!), hebben we er morgen ook nog plezier van!

Daarna rollen we naar de auto en rij ik terug naar huis.

Als we thuis zijn maakt Eric weer een filmpje klaar en maak ik de blog af.

We kijken nog even lekker tv en dan is het al weer tijd om naar bedje te gaan.

Morgen nog een laatste stranddag en alvast inpakken, want vrijdag rijden we om 11:00 weer terug naar Miami. Maar nu nog even niet! Tot morgen!

Dag 18: Top dag op Manatee Beach!

Dinsdagmorgen, stipt om 8:00 gooit onze 65+ Poolguy weer een goedje chemicaliën in de pool en dit keer zoveel, dat hij een briefje achterlaat dat we pas vanmiddag weer mogen zwemmen, want het water was wel heel vies! Tja, dat heb je als het intensief gebruikt wordt....

Maar ik draai me nog een keer om, want...we slapen weer lekker uit! 

Vandaag staat er weer een Beach day op het menu, dus na een lekker ontbijtje zetten we de TomTom op Holmes Beach en vertrekken we 11:00 richting strand, bepakt en bezakt met coolbox, bodyboards, stoelen, parasols, scheppen, ballen en e-reader.

Als we aankomen op de parkeerplaats, de eerste na de brug naar AMI, heet dit gedeelte geen Holmes Beach, maar Manatee Beach, ook prima....

Hier zitten heel veel gezinnen en het is gezellig druk. Bijna alle kinderen zijn met een body board in de weer.

We zoeken een leuk plekje aan de waterlijn en Rick gaat direct bouwen en Laura gaat eerst loomen, ja, dat kan ook op het strand ;) 

Het is redelijk bewolkt, vandaar dat de foto's wat donkerder zijn. Omdat er ook weer wind staat, zijn er ook weer grote golven en als ze dat ontdekken, moet ik ze uren later eruit sleuren om wat te drinken en te eten....

Bij de strandtent haal ik met Laura even wat lekkers: corndog voor Rick, hotdog voor Laura en voor Eric en mij een Tuna wrap to share ;)

We moesten wel oppassen dat de meeuwen het niet uit onze handen trokken. We hebben dan ook maar een stukje van Laura d'r broodje geschonken.

Na het eten gaan ze weer verder, ze kunnen er geen genoeg van krijgen...

Dan zie ik in de verte een flinke onweersbui aankomen en besluiten we (lees:ik) om huiswaarts te gaan. Het is weer mooi geweest vandaag.

Kort filmpje:

Thuis steken we weer eens lekker de BBQ aan...

Life is good...

Het wordt eentonig, maar o zo heerlijk, want na het eten wordt er weer gezwommen, ik start met de blog en maak nog een paar foto's met de IPad...

Om 20:00 zakt de zon achter de bomen van Regal Oaks. Het was weer een mooie en droge dag in Bradenton.

Morgen gaan we de laatste boodschappen en inkopen doen en gaan we uiteten (kinderen mogen kiezen). Tot morgen!